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人在冬季容易多愁善感，心情郁闷，其具体的表现就是焦虑和忧郁，一项新的研究表明，这一现象并非人类所独有，仓鼠亦是如此。
科学家将一组仓鼠放在人工模拟的冬季环境中，那里光线暗淡，光照时间很短，而另一组仓鼠则生活在光线充足，“日照”时间较长的环境里，几个星期以后，两组仓鼠出现了很大的差别，前者出现明显的“冬季忧郁”症状。
科学家发现，“冬季忧郁”还似乎与孕育和出生的时间很有关系，他们的实验显示，在冬季孕育和出生的仓鼠，到成年后有更多的可能倾向焦虑和忧郁。领导这项研究的俄亥俄州立大学的心理学家兰迪·纳尔逊教授说，“我们的研究表明，焦虑和忧郁的情绪与季节是有关系的。”
科学家还发现，雌性仓鼠比雄性仓鼠显示出了更加强烈的忧郁倾向，这一点也和以前的研究正好吻合，即人类中的女性通常比男性更容易焦虑和忧郁。
究竟是什么因素使得动物的情绪和行为随着季节移动而出现变化呢？研究人员认为，一种叫做褪黑激素的物质是其中的关键，动物身体中这种激素的水平因光照量的不同随着季节发生变化，而这种激素在人类的身体中亦同样存在，这也正是科学家们认为这次针对于仓鼠的研究同样适用于人类的原因之一。
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